Una nueva prueba de memoria nueropsicológica ayuda a descubrir cómo la enfermedad de Parkinson puede alterar la habilidad de aprendizaje de los pacientes a la hora de tomar sus propias decisiones, según un estudio publicado en Brain.

"Los pacientes diagnosticados de Parkinson, pero antes de comenzar el tratamiento médico, presentaban un deterioro selectivo en cuanto a su capacidad de aprendizaje positivo (recompensa), mientras que los resultados del aprendizaje represivo (castigo) fueron normales", explicó Mark Gluck, de la Universidad Rutgers, en Estados Unidos. "Estos resultados podrían dar respuesta al por qué muchos pacientes con esta enfermedad sufren depresiones".

Los resultados del trabajo dirigido por Gluck mostraron que estas conclusiones en pacientes que no habían comenzado su medicación eran contrarias a las de aquéllos que ya habían comenzado un tratamiento a base de agonistas dopaminérgicos. En estos pacientes mejoró a niveles normales la capacidad de aprendizaje positivo; sin embargo, los resultados del aprendizaje represivo empeoraron. "Estas conclusiones podrían explicar por qué algunos pacientes con Parkinson tratados con agonistas dopaminérgicos desarrollan trastornos en el control de sus impulsos, como por ejemplo el alcoholismo o ingesta compulsiva o la hipersexualidad", explicó Gluck.